LA Clippersi su u svom Intuit Domeu svladali Denver Nuggetse sa 111-105 i time izborili sedmu utakmicu prvog kruga NBA doigravanja.
LA Clippersi su u svom Intuit Domeu svladali Denver Nuggetse sa 111-105 i time izborili sedmu utakmicu prvog kruga NBA doigravanja, dok su New York Knicksi sa 116-113 slavili protiv Pistonsa u Detroitu i s ukupnih 4-2 u pobjedama plasirali se u drugi krug.
Clippersi su najveći dio posla na putu prema pobjedi u šestoj utakmici serije protiv Denvera napravili u prvoj polovici treće četvrtine, kad su gotovo pet minuta ostavili Nuggetse bez koša i serijom 12-0 otišli na 14 koševa prednosti (80-66). Iako se u sljedećih deset minuta Denver nije približio na manje od devet koševa, a na polovici zadnje četvrtine je zaostajao za 15 poena (105-90), gosti se nisu predavali.
Tako su polaganjem Jamala Murrayja 2:43 minute prije kraja Nuggetsi došli na -6 (107-101). No, Norman Powell je tricom na 1:47 minuta prije kraja opet odveo Clipperse na +9 (110-101). Svoj pečat pobjedi domaće momčadi dao je i Ivica Zubac u završnih 95 sekundi, kad je dvaput odlično odigrao obranu na Nikoli Jokiću i blokadama ga spriječio u pokušajima polaganja. Posebno važna blokada je bila ona 24 sekunde prije kraja, kad je Jokić mogao dovesti Denver na samo tri koša zaostatka.
Hrvatski reprezentativac je dvoboj završio s 10 koševa (šut 5/6), šest skokova i tri blokade.
James Harden je s 28 poena bio najbolji strijelac Clippersa, a bio je pokretačka snaga u prvom poluvremenu, u kojem je postigao 21 koš. U drugom dijelu su se najviše istaknuli Kawhi Leonard i Norman Powell. Leonard je završio dvoboj s 27 poena, 10 skokova i pet asistencija, a Powell je od svoja 24 poena njih 16 postigao u drugom poluvremenu.
Nikola Jokić je postigao 25 koševa, ali samo pet u drugom poluvremenu, te imao osam asistencija i sedam skokova. Jamal Murray je ubacio 21 poen uz osam asistencija i osam skokova, a Aaron Gordon je ubacio 19 koševa. Po 14 poena su imali Christian Braun i Russell Westbrook, koji je tome dodao i 10 skokova te šest asistencija.
Sedma utakmica prvog kruga igrat će se u noći sa subote na nedjelju (1.30 sati) po srednjoeuropskom vremenu.
Igranje sedme utakmice izbjegli su New York Knicksi, a junak njihove tijesne pobjede (116-113) bio je Jalen Brunson koji je postigao 40 poena, uključujući odlučujuću tricu 4.3 sekunde prije kraja.
"Sve se svodi na to da ostanemo smireni i zadržimo pribranost. Naravno, želimo to imati tijekom cijele utakmice, ali to je najvažnije na kraju. Svi si međusobno čuvamo leđa i svi znamo što želimo. Zahvalan sam svojim suigračima i trenerima", rekao je Brunson nakon još jednog briljantnog izdanja.
Mikal Bridges je pridonio plasmanu Knicksa u drugi krug s 25 poena, a OG Anunoby je dodao 22 poena. Josh Hart je spojio 13 koševa i 10 skokova, a Karl-Anthony Towns je imao 10 poena i 15 skokova. New York je treću godinu zaredom ušao u konferencijsko polufinale, a u njemu će se ove sezone susresti s aktualnim prvacima Boston Celticsima. Prva utakmica serije će biti odigrana u ponedjeljak u Bostonu.
Košarkašima Detroita ostaje žal i tuga zbog još jednog domaćeg poraza, desetog zaredom u doigravanju, čime su postali neslavni rekorderi NBA lige. Na domaću pobjedu u 'playoffu' Pistonsi čekaju od 2008., a koliko su blizu bili sedmoj utakmici najbolje će pokazati podatak da su do svoje najveće prednosti na utakmici došli 2:35 minute prije kraja, kad je Tim Hardaway Jr. pogodio za 112-105.
No, do kraja utakmice je Jalen Brunson postigao osam koševa, Karl-Anthony Towns je pogodio jedno bacanje, a Mikal Bridges popravio Brunsonov promašaj za 113-113, dok je Jalen Duren ubacio jedini poen Pistonsa s crte za slobodna bacanja.
Cade Cunningham je s 23 koša, osam asistencija i sedam skokova bio najbolji igrač Pistonsa. Jalen Duren je završio dvoboj s 21 poenom, a Malik Beasley je ubacio 20 koševa.
(Hina)